La creación de UNIPUEBLOS marca un hecho histórico para los pueblos Pastos y Quillasingas, al consolidar un proyecto educativo concebido desde las necesidades, la identidad y la cosmovisión de las comunidades indígenas. Más que una nueva universidad, la institución nace como una apuesta por la preservación de la cultura, la defensa del territorio y la formación de profesionales capaces de liderar procesos de transformación social, ambiental, económica y cultural sin desprenderse de sus raíces.

El proceso de creación es el resultado de un trabajo conjunto entre las autoridades indígenas y el Estado colombiano, desarrollado a partir de los compromisos adquiridos durante la Minga por la Vida de 2021. La iniciativa contó con el liderazgo de Taita Ramiro Estacio, Fernando Guerrero Flórez y un amplio equipo territorial, además del acompañamiento técnico del Ministerio de Educación Nacional, entidad que elaboró el estudio de factibilidad, el modelo institucional y los documentos maestros que permitieron el reconocimiento oficial de la universidad.

Uno de los aspectos más innovadores de UNIPUEBLOS será su modelo de gobernanza, que integrará el gobierno propio de los pueblos indígenas con la institucionalidad del Estado. De esta manera, las autoridades ancestrales tendrán participación directa en la orientación académica y administrativa, fortaleciendo un proyecto construido desde el territorio y para el territorio.

La oferta académica también responde a las prioridades identificadas por las comunidades mediante un proceso de consulta y diálogo. Los programas estarán orientados al fortalecimiento de la soberanía alimentaria, la agroecología, la educación, la justicia propia, la comunicación, la gobernanza territorial, el turismo sostenible, las artes y el cuidado de la vida. Estas áreas serán desarrolladas mediante las denominadas Casas de Pensamiento, un modelo pedagógico que articula los conocimientos ancestrales con las ciencias contemporáneas.

El Ministerio de Educación destacó que la nueva universidad contribuirá a enfrentar uno de los principales desafíos del departamento de Nariño, cuya cobertura en educación superior alcanza el 37,68 %, cifra inferior a la meta nacional del 62 %. En su primera etapa, UNIPUEBLOS proyecta recibir 770 estudiantes y ofrecer nueve programas académicos diseñados para responder a las necesidades del territorio.

Para hacer realidad este proyecto, el Gobierno nacional destinó 550 millones de pesos destinados a la elaboración del estudio de factibilidad y de los documentos que sustentaron la creación de la institución y la estructuración de su primera oferta académica.

Durante el acto de oficialización, el viceministro de Educación Superior, Ricardo Moreno Patiño, afirmó que la creación de UNIPUEBLOS representa una nueva manera de concebir la educación superior pública en Colombia, al reconocer la autonomía, la autodeterminación y el gobierno propio de las comunidades indígenas. Asimismo, resaltó que los programas académicos fueron estructurados en un diálogo de igualdad entre la ciencia moderna y la riqueza de la cosmovisión ancestral, incluyendo áreas como salud, derecho, antropología y artes.

Por su parte, el rector de la nueva universidad calificó este momento como un hito para la historia de los pueblos Pastos y Quillasingas.

"La oficialización de UNIPUEBLOS no es solo el nacimiento de una institución, es el florecimiento de nuestra palabra, de nuestra memoria y de la resistencia histórica de los pueblos Pastos y Quillasingas. Nuestro compromiso es sembrar una educación que honre a los mayores, arraigue a los jóvenes a su territorio y demuestre que el saber ancestral posee el rigor y la fuerza necesarios para responder a los retos del mundo moderno".

Con la oficialización de UNIPUEBLOS, Colombia fortalece su sistema de educación superior pública mediante una institución que reconoce la diversidad étnica y cultural como un eje fundamental para el desarrollo del país. La universidad representa una reivindicación histórica para los pueblos Pastos y Quillasingas, amplía las oportunidades de acceso a la educación superior para la juventud del sur de Nariño y consolida un modelo educativo intercultural que busca preservar los conocimientos ancestrales mientras responde a los desafíos contemporáneos del territorio.