El mandatario local cuestionó el enfoque de la publicación, la cual, según dijo, genera confusión y pone en riesgo las gestiones que su administración ha venido adelantando con Ecopetrol para solucionar el grave problema de desabastecimiento de agua potable que afecta a la ciudad. Pantoja insistió en que la actuación de su despacho se ha desarrollado dentro de los canales institucionales y que no guarda relación alguna con la investigación abierta por el Ministerio Público.

“Un tema no tiene nada que ver con el otro; cuando se hace un diálogo institucional se avala la institucionalidad”, manifestó el alcalde, refiriéndose a la nota titulada “Procuraduría investiga a Guillermo García Realpe, quien prometió recursos desde Ecopetrol para proyecto del agua en Ipiales”. Según el mandatario, la publicación induce a pensar que la investigación contra el exsenador podría afectar el proyecto de la bocatoma, lo cual —aseguró— no corresponde a la realidad.

Pantoja explicó que desde el año pasado su administración ha sostenido reuniones con directivos de Ecopetrol con el propósito de buscar apoyo financiero para enfrentar la crisis de agua. “Nosotros hemos tenido un diálogo permanente con Ecopetrol, realizando gestiones y abriendo puertas. El doctor Guillermo García Realpe nos acompañó en ese proceso y gracias a su intermediación logramos llegar hasta los altos directivos de la empresa para exponer la problemática que vive Ipiales”, afirmó.

Agregó que en una primera fase se evaluó la posibilidad de que Ecopetrol financiara la perforación de cinco pozos profundos o la construcción de una nueva bocatoma, y que después de los estudios técnicos se determinó que la alternativa más viable es la edificación de una nueva toma de agua para la ciudad.
“El proyecto está avanzado en un 99 % y solo falta la escritura del predio donde se construirá la obra”, precisó el alcalde.

Trámite ante el Concejo Municipal

Pantoja indicó que desde el 14 de marzo de 2025 se vienen realizando reuniones semanales, algunas presenciales y otras virtuales, para revisar el avance del proyecto de la bocatoma de la Verbena. Aclaró que la administración recurrió al Concejo Municipal con el fin de obtener autorización para la compra del predio necesario, ya que el terreno seleccionado es el más conveniente desde el punto de vista técnico y económico.

“El estudio determinó que este predio era el más adecuado. Por los lotes vecinos se pedían más de 1.600 y 1.800 millones de pesos, además de los 800 millones que implican el manejo de movimiento en masa. Por eso presentamos ante el Concejo la solicitud para adquirir el terreno más económico”, explicó el mandatario.

Controversia por presunta vinculación de un concejal

Respecto a las denuncias surgidas en los últimos días desde la Comisión Primera del Concejo Municipal, en las que se menciona la posible participación de familiares del concejal Adrián Guerrero en la venta del terreno, Pantoja calificó tales versiones como “suspicacias y pensamientos malintencionados”.
“Ellos compraron ese predio hace más de nueve años, cuando yo no era alcalde ni el pastor era concejal. Las circunstancias y los estudios técnicos indican que ese terreno es el adecuado para la nueva bocatoma”, explicó.

De igual forma, rechazó las insinuaciones sobre presuntos sobrecostos. “No hay sobrecostos, no hay ninguna situación oscura. Se está actuando conforme al avalúo comercial y por debajo del mismo”, aseguró.
El alcalde invitó a los concejales y a la ciudadanía a revisar toda la documentación y a evaluar el proyecto con objetividad. “Lo único que vemos es una intención de sabotear, de dañar lo que estamos haciendo”, añadió.

Relación con Ecopetrol y alcance del proyecto

Pantoja reiteró que el proyecto cuenta con el respaldo técnico de Ecopetrol y que las gestiones con la empresa estatal se iniciaron hace más de un año, en el marco de la emergencia por el desabastecimiento de agua.

“Existe el proyecto con Ecopetrol, se ha revisado y está a punto de concluir. Solo falta que los concejales autoricen la compra del terreno para poder iniciar la ejecución”, dijo.

El mandatario precisó que la iniciativa contempla una inversión superior a los 10.000 millones de pesos por parte de Ecopetrol, mientras que el municipio aportaría alrededor de 4.000 millones.
“El proyecto tiene viabilidad y la empresa tiene la voluntad de financiarlo. Solo resta un detalle administrativo que depende del Concejo Municipal”, puntualizó.

Consultado sobre el papel del exsenador Guillermo García Realpe, el alcalde aclaró que su participación fue exclusivamente de acompañamiento institucional.

“Él ocupaba un alto cargo directivo y ahora está en otro rango; fue gracias a sus vínculos nacionales que Ecopetrol nos abrió las puertas. Pero el diálogo y la gestión se han realizado directamente con la empresa”, concluyó.

Entrevista con Alcalde del municipio de Ipiales